Sa isang AC circuit, mayroong dalawang uri ng electrical power na ibinibigay sa load mula sa power supply: ang isa ay active power at ang isa ay reactive power.Kapag ang load ay resistive load, ang power consumed ay active power, kapag ang load ay capacitive o inductive load, ang consumption ay reactive power.Aktibong kapangyarihan boltahe at kasalukuyang sa parehong yugto (AC kapangyarihan ay ang pagkakaiba sa pagitan ng aktibo at reaktibo kapangyarihan), kapag ang boltahe ay lumampas sa kasalukuyang, ito ay inductive reaktibo kapangyarihan;kapag ang kasalukuyang lumampas sa boltahe, ito ay capacitive reactive power.

Ang aktibong kapangyarihan ay ang de-koryenteng kapangyarihan na kinakailangan upang mapanatili ang normal na operasyon ng mga de-koryenteng kagamitan, iyon ay, ang conversion ng elektrikal na enerhiya sa iba pang anyo ng enerhiya (mechanical energy, light energy, heat) ng electrical power.Halimbawa: 5.5 kilowatts ng de-koryenteng motor ay 5.5 kilowatts ng de-koryenteng enerhiya ay na-convert sa mekanikal na enerhiya, na nagtutulak sa bomba upang magbomba ng tubig o threshing machine;iba't ibang kagamitan sa pag-iilaw ay gagawing liwanag na enerhiya, para sa mga tao na mabuhay at magtrabaho sa pag-iilaw.

Ang reaktibong kapangyarihan ay mas abstract;ito ay ang elektrikal na kapangyarihan na ginagamit para sa pagpapalitan ng mga electric at magnetic field sa loob ng isang circuit at upang maitatag at mapanatili ang magnetic field sa mga kagamitang elektrikal.Hindi ito gumagana sa labas, ngunit binago sa ibang anyo ng enerhiya.Ang anumang de-koryenteng aparato na may electromagnetic coil ay kumokonsumo ng reaktibong kapangyarihan upang magtatag ng magnetic field.Halimbawa, ang isang 40-watt fluorescent lamp ay nangangailangan ng higit sa 40 watts ng aktibong kapangyarihan (kailangan din ng ballast na ubusin ang bahagi ng aktibong kapangyarihan) upang maglabas ng liwanag, ngunit nangangailangan din ng humigit-kumulang 80 reactive power para sa ballast coil upang makapagtatag ng isang alternating magnetic patlang.Dahil hindi ito gumagawa ng panlabas na gawain, matatawag lamang na "reaktibo".